はじめに
あなたの日々の生活にも、きっと何かしらの「ボトルネック」があるはずです。
それは作業の効率を妨げ、大切なことに時間を費やせないようにしている障害のことです。
ペットボトルの細い出口部分が、水の流れを遅くしてしまうように。
この章では、そんなボトルネックを特定し、取り除く方法を詳しくご紹介します。
エッセンシャリストたちは、最小限の労力で最大の成果を手にする、この賢明な視点を心がけています。
文字数にして約１６００字です。
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第１６章 削減
－仕事を減らし、成果を増やす－
あなたは「ボトルネック」という言葉をご存知だろうか？
ボトルネックとは進行の妨げになっている部分のことだ。
たとえば、水が入っているペットボトルを想像してほしい。
飲み口に向かって細くなっていっている。
ペットボトルを逆さまにすると水が落ちていく。
仮にペットボトルの太さが全体で同じであれば、水は一瞬でなくなる。
しかし、出口の部分が細いため水の勢いは弱くなってしまい、時間がかかる。
このようにビジネスや日々の生活で進行を妨げていることに
「ボトルネック」という言葉が使われている。
仕事や日々の生活で、何があなたの進みを妨げているだろうか？
ボトルネックを特定して取り除くことができれば、スムーズに重要なことを達成できる。
エッセンシャル思考の人は、目の前の症状に惑わされず、どこが本当の問題なのかを見極めようとする。
その結果、必要なところに一度だけメスを入れる。
最小限の努力で最大限の効果を得るための普遍的なやり方だ。
♢成果を生まない努力をやめる
エッセンシャル思考の人は、仕事を減らすことによって多くを生み出す。
どの努力が成果を生み、どの努力がそうでないかについて、私たちは注意を払うことを忘れがちだ。
あるいはそれを意識していても、やはり増やすことに気をとられて減らすことを考えない。
たとえば、売り上げを伸ばすために営業人員を増やす。
商品をよくするために、開発者を増やすといったことだ。
もちろん、うまくいく場合もあるが、成果を改善するためには、逆から考えることも必要だ。
エッセンシャル思考の場合、人やお金や時間を増やすかわりに、制約や障害を取り除くことを考える。
そのための３つのコツを紹介する。
１．めざすことを明確にする
最終的にどのような状態であるべきかがわからなければ、そこまでの道筋がみえてこない。
だから、まず最初に「最終的にどこへたどり着きたいのか？」を自問しよう。
ここでは説明のために、「木曜日の午後２時までにレポートの草稿を１５ページの分量で作成し、顧客にメールで送る」というゴールを設定してみる。
２．ボトルネックを特定する
めざすべきことがわかったら、「この仕事をやりとげるうえで、邪魔になるものは何か？」を考えよう。
たとえば、情報が足りない、疲れている、完璧にしないと気が済まないなど、すべてリストアップしよう。
リストができたら優先順位をつける。
「これを取り除けば他の問題も解決するような、大きな障害は何か？」を考えよう。
ボトルネックを特定するうえで注意することがある。
それは、生産的な行動が大きな邪魔になる場合があるということだ。
たとえば、メールで情報を共有したり、完成度を高めるために書き直したりすることだ。
今回の目標はあくまで草稿の作成であり、完成版をつくることではないからだ。
３．邪魔なものを取り除く
仮にあなたのボトルネックが、完璧にしないと気がすまない性格だったとしよう。
目標は「草稿」を送ることなので、「完璧じゃないとダメだ」という考えを捨てて「完璧ではなくてもとにかく終わらせる」と考えよう。
最大の障害を取り除けば、他はスムーズに進む。
ここで、著者の体験を紹介する。
子どもがまだ小さく、大学院の学生だったときのことだ。
妻は１日中子どもたちの面倒を見なくてはならないストレスでかなり参っていた。
著者は、「考えたり計画を立てたりする時間がないこと」が妻の子育てを邪魔している最大の原因と考えた。
小さな子どもが３人もいれば、落ち着いて過ごせる時間などとれるわけがない。
そこで著者は、授業以外の活動を大幅に減らした。そして、１日に何時間か子どもの面倒を見てくれる人も見つけてきた。
その結果、妻のストレスは軽減し、子どもたちと過ごす時間が以前よりずっと充実するようになった。
このように、やることを減らして、より大きな成果を手に入れた。
結び
日頃の生活の中で、あなたを停滞させている最大の「ボトルネック」は一体何でしょうか。
それを見つけ出し、取り除くことができれば、かつてないほどスムーズに物事を前に進められるはずです。
エッセンシャリストは、目標を明確にし、本当に重要な障害に的を絞って排除します。
そうすれば、後は自然と道が開けてくるのです。
今こそ、あなたの人生からボトルネックを取り払う貴重な機会です。
少しずつ、邪魔な要素に斧を振るう習慣をつけていきましょう。
そうすれば、かならず思いがけない大きな成果が待っているはずです。
